‘Necesitamos entender qué es la IA’, dice Michael van Keulen, CPO y experto en compras de Coupa. Como defensor de las compras desde una perspectiva de software, Michael comprende los méritos de la Inteligencia Artificial. Sin embargo, eso no significa que toda la IA sea la adecuada para ti y tu organización. El veterano en compras te insta a preguntarte: ¿sobre qué datos se está entrenando la IA y a dónde va tu información?
Errores como oportunidades de aprendizaje
Primero lo primero. ¿De dónde proviene Michael? Comenzó como consultor, hizo el cambio primero a finanzas y luego rápidamente se trasladó a compras. Explica: ‘Disfruto mucho el aprendizaje constante. Me encanta el cambio y la transformación. La consultoría se trata de asesorar e implementar mejoras. Eso es lo que me encanta hacer: identificar un problema y buscar los mejores cambios para maximizar las oportunidades. Pero como consultor, pasas al siguiente proyecto después de hacerlo. Yo quería ver el impacto completo de lo que aconsejábamos o implementábamos y también aprender de mis errores.’
Sin embargo, Michael prefiere ver los errores como «oportunidades de aprendizaje y desarrollo»: ‘A lo largo de mi carrera, he tenido suerte. Realmente creo en estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Pero también necesitas ser audaz y controlar tu propio destino.’ Cree en tomar riesgos mientras evalúa oportunidades. Preferiblemente, estos riesgos son calculados, pero a veces también entran en juego riesgos no calculados.
Su camino finalmente llevó a Michael a Coupa, la organización líder en gestión total de gastos en el mundo. ‘Nuestro enfoque clave es cómo hacer avanzar a las organizaciones y maximizar su potencial, o como lo llamamos, ser un multiplicador de margen’, explica Michael. ‘¿Cómo impulsamos el cambio, optimizamos el gasto y generamos valor? Al hacerlo, ¿cómo aprendemos unos de otros y celebramos el éxito juntos?’
Micheal en Coupa Inspire Las Vegas 2024. © Coupa
Confiando en tu comunidad
Lo que en última instancia impulsa a la organización es la comunidad, enfatiza. ‘Siempre estamos buscando maneras de mejorar nuestra plataforma. En mi posición, apoyo al equipo de compras y juego un rol con nuestro equipo de producto, pero paso la mayor parte de mi tiempo defendiendo la profesión que amo: Compras. Las ideas deben provenir de un grupo, y lo más importante, de nuestros clientes. Sus comentarios son de gran valor y siempre tienen prioridad. Esa es la belleza de Coupa: no puedes personalizar, pero puedes configurar. Nuestro producto se construye a partir del equipo de producto, los comentarios de los clientes y las mejores prácticas.’
Esto nos lleva de nuevo a la IA. ‘Todos hablan de ella’, comienza Michael. ‘Y todos la usan, tanto a nivel personal como profesional. Sin embargo, hay que tener cuidado. Ahora vemos que la IA necesita provenir de un entorno confiable, controlado y gobernado. Los datos deben provenir y dirigirse a fuentes confiables. Debemos tener cuidado con el lugar desde el que enviamos y recibimos información porque alguien está ganando dinero.’
En términos de estrategias de compras, Coupa es una fuente confiable. ‘Tuvimos la suerte de tener una gran visión hace más de una década’, bromea Michael. Sin embargo, el alcance de Coupa es realmente amplio: ‘Comenzamos a construir nuestra plataforma hace más de 15 años con la idea de crear una comunidad real. Hoy en día, nuestra arquitectura nos permite tener un conjunto de datos realmente grande y confiable de más de 6 billones de dólares en gastos. Más importante aún, tenemos acceso basado en permisos a datos de más de 10 millones de proveedores y compradores para beneficiar a toda nuestra comunidad.’
¿Cómo impulsamos el cambio, optimizamos el gasto y generamos valor? Al hacerlo, ¿cómo aprendemos unos de otros y celebramos el éxito juntos?
Michael van Keulen, CPO y experto en compras de Coupa.
Impulsando la innovación
¿Cómo puede beneficiar la IA a las compras? ‘En los próximos 24-36 meses, el trabajo repetitivo, mundano, de «¿por qué estoy haciendo esto otra vez?» será realizado por la IA’, predice Michael. Piensa en tareas como revisar contratos, pagar facturas, elaborar planes de categorías e incluso negociar. Lo mundano desaparecerá, pero el impulso permanecerá. ‘Creo que las compras siempre impulsarán la innovación y establecerán relaciones reales. La IA te dará información, pero aún necesitas actuar sobre ella. Eres tú quien necesita impulsar comportamientos y cambiarlos cuando sea necesario. El cambio requiere personas.’
Por eso, además del trabajo de compras de Michael, es insistente en compartir su experiencia, pero más importante, aprender de sus colegas. Coupa y Dynatos han estado trabajando juntos durante x años. ‘Sin socios, no podemos entregar o escalar. Necesitamos defensa y conocimiento compartido.’
Elevando el nivel
¿Y después? Michael nunca deja de asombrarse por el éxito del proceso de compras adecuado: ‘La cantidad de valor que puedes desbloquear si ejecutas las compras correctamente es enorme. Puedes ver posibilidades infinitas a través del lente de las personas, la tecnología y el modelo operativo adecuado.
Al impulsar tal cambio, Michael ve una diferencia entre el uso de la tecnología en Europa en comparación con Asia, América Latina, los EE. UU. y partes de África. ‘Veo un alto nivel de compras en términos de la profesión en Europa. Pero la aceptación de la tecnología como facilitadora sigue siendo baja en comparación con otras partes del mundo.’ Michael insta: ‘Necesitamos elevar el nivel, o nos quedaremos atrás. ¡Sé audaz! ¡Sé asertivo! Y lo más importante: pide lo que realmente necesitamos.’
